DEJA-VU: Hard Rock, Rock and Heavy Metal from the Past!

"Congregation Of Annihilation" del 2023 ha rappresentato una vera e propria rinascita per i Metal Church. Un disco dalle tematiche e dalle sonorità "maniacali", che riprendeva gli strali del masterpiece 'The Dark ", pur con le dovute differenze qualitative e temporali. Protagonista indiscusso il vocalist Marc Lopes, la cui timbrica cannibale riportava il gruppo alla filosofia dell'aggressione ad oltranza, predicata a suo tempo dal mai troppo compianto David Wayne. Tuttavia, quando credi che i Metal Church abbiano finalmente trovato un minimo di stabilità, il leader Kurt Vanderhoof manda a casa tre quinti della formazione. Entrano addirittura Dave Ellefson (Megadeth) e Ken Mary (Fifth Angel, House Of Lords) rispettivamente al basso ed alla batteria, nonché Brian Allen (Vicious Rumors) dietro al microfono al posto del succitato Lopes. Scelta giusta? Per quanto riguarda la sezione ritmica, assolutamente si: formidabile, come da copione. Mi si conceda qualc...

C’è un momento, entrando in "Into The Pandemonium", in cui capisci che non sei più dentro un disco metal nel senso tradizionale del termine. Sei dentro un ambiente. Un luogo mentale corrotto, stratificato, quasi liturgico, dove ogni elemento sonoro sembra avere una funzione simbolica più che musicale. Non è un ascolto: è una discesa orchestrata nel disordine. Siamo nel 1987, e la scena estrema europea sta ancora cercando di definire i propri confini. Il thrash si è ormai strutturato, il proto-black metal è ancora istintivo e primitivo, e il death metal sta iniziando a emergere dalle profondità. In questo contesto, “Into The Pandemonium” dei Celtic Frost non devia semplicemente dal percorso: lo sabota. È un gesto artistico radicale, quasi iconoclasta. L’apertura con “Mexican Radio” è uno shock deliberato. Non è solo una scelta inusuale è una dichiarazione d’intenti. Il brano originale viene smontato e ricostruito in una forma fredda, aliena, quasi disturbante. È come entrare i...

Chez Kane è una rock singer britannica, precisamente di origine gallese, nata artisticamente nel secolo (e nel millennio) sbagliato. Rimane folgorata, per sua stessa ammissione, all'ascolto di "Pour Some Sugar On Me" dei Def Leppard, ma anche da Pat Benatar, dalle Vixen e Robin Beck: insomma, dopo quei "magic moments", la sua vita è cambiata. Inesorabilmente. È diventata praticamente una missione: riportare gli 80's nei 2020, per contribuire (anche) a combatterne le brutture. Dopo aver tentato, vanamente, la fortuna con le Kane'd, gruppo formato assieme alle sue due sorelle, Chez vede la luce quando incrocia la propria strada con quella di Danny Rexon, leader dei Crazy Lixx. Il primo album omonimo vede la luce nel 2021, inaugurando una proficua collaborazione con Frontiers Records che non si è più interrotta. "CK" contiene alcune gemme AOR difficilmente dimenticabili, una su tutte l'irresistibile "Rocket On The Radio", ma anche al...

Nel 2024, nel giorno più carico di simbolismo possibile, il 14 luglio, i Seth rilasciano "La France Des Maudits"; e già questo basta per capire che non siamo davanti a un semplice disco, ma a un atto deliberato, teatrale, quasi politico. È un’opera che affonda le mani nella carne viva della Francia, non per celebrarla in modo retorico, ma per dissezionarla, profanarla e poi ricostruirla sotto forma di mito nero. Il contesto è quello di una band che arriva da una fase di rinascita artistica e identitaria, dopo aver già dimostrato con i lavori precedenti di aver ritrovato una direzione feroce e lucida. Tuttavia qui il salto è evidente: tutto è più ambizioso, più stratificato, più consapevole. Non c’è dispersione, non c’è riempitivo: l’album è compatto, serrato, costruito come una marcia continua dentro una Francia deformata, allucinata, dove la storia della Rivoluzione diventa materia rituale. Le chitarre non si limitano a costruire riff, ma sembrano scolpire architetture decad...

Nel cuore oscuro della Svezia del 1987, un vento oscuro soffia tra foreste innevate e cimiteri dimenticati, e da quel gelo emerge un disco che non conosce compromessi, pietà o luce: "Under The Sign Of the Black Mark" dei Bathory. Un rito antico, inciso nel ghiaccio e nel fuoco, un invito a varcare la soglia dell’oscurità più profonda, dove il male diventa legge ed il freddo diventa carne dell’anima. In quell’epoca, il metal estremo è ancora un campo selvaggio, e quest'opera squarcia il velo tra brutalità sonora e rito infernale, gettando le fondamenta del black metal norvegese e scandinavo in generale. L’apertura è affidata a "Nocternal Obeisance", un'intro propiziatoria che prepara l’ascoltatore ad un viaggio attraverso lande desolate e correnti di malvagità primordiale. "Massacre" esplode subito dopo, come una lama che trafigge l’aria: crudezza assoluta e furia glaciale, con chitarre e batteria che non lasciano respiro. "Woman Of Dark Desire...

Parlare di "Dirt" degli Alice in Chains non è un esercizio di nostalgia: è come aprire una ferita che non ha mai davvero smesso di sanguinare. Uscito nel 1992, in piena esplosione del cosiddetto “grunge” di Seattle, il disco si distingue subito dalle altre produzioni dell’epoca. Non c’era alcuna voglia di inseguire mode o etichette: gli Alice in Chains erano un gruppo cazzuto, duro, con un approccio quasi metal, e Dirt ne è la prova più autentica. Non erano “grunge” nel senso edulcorato con cui la stampa li definiva: erano più abrasivi, più crudi, più diretti. Questo disco non è solo rock, non è solo grunge: è un abisso sonoro in cui ti senti trascinare e da cui sai che non uscirai intatto. L’album è un viaggio tra dipendenza, alienazione, autodistruzione e angoscia interiore. Ogni traccia sembra scritta con la polvere negli occhi e il dolore nella voce. Layne Staley non è semplicemente un cantante: è una macchina emotiva, un cronista del vuoto, e la sua voce in Dirt diventa ...

Nascono dalla fervida immaginazione di Greg Anderson dei Sunn O))), che trova nella voce di Peter Stahl l'archetipo perfetto per una creatura altamente visionaria ed artisticamente maledetta. "Et In Arcadia Ego", cita la ricca simbologia occulta di copertina: "Il Fiore Del Contagio" è il titolo scelto. Goatsnake, ovvero caprone e serpente, il nome del gruppo: penso che non occorra aggiungere nulla per descrivere l'immaginario della situazione. Il suono prescelto è caldo come il sole del deserto, algido come la desolazione lunare notturna che segue. C'è il doom/stoner, certo, ma c'è anche tanto blues immerso nelle "tristi ali del destino", che rende la proposta di "Flower Of Disease" un unicum nel panorama del settore. In questo senso, Stahl è decisivo per differenziare la proposta da un Electric Wizard qualsiasi, con tutto il rispetto dovuto alle scelte integraliste di Juss Osborne e soci. Non vorrei esagerare, visto che si tratta...

C’è un momento, entrando in "Ghost Reveries", in cui si capisce subito che non si tratta semplicemente di musica, ma di un’esperienza quasi rituale. Grazie alla visione di Mikael Åkerfeldt, gli Opeth non costruiscono solo canzoni: costruiscono ambienti, stanze mentali impregnate di colpa, visioni religiose distorte e identità che si frantumano sotto il peso di qualcosa di innominabile. Ogni dettaglio, dal riff alla linea vocale, porta la firma di un genio che sa trasformare la tecnica in narrativa emotiva. Questo disco nasce in un periodo particolare della band: è il primo con la nuova etichetta e segna anche l’ingresso stabile delle tastiere, aggiunte da Åkerfeldt e dai suoi collaboratori per dare una dimensione spettrale e quasi sacrale al suono. Ma più che un cambiamento tecnico, è una trasformazione emotiva orchestrata dal suo talento. Qui gli Opeth sembrano aver abbandonato ogni residuo di luce naturale per abbracciare un’oscurità più stratificata, più psicologica. Ed è ...

Tra la seconda metà degli anni 90 ed i primi vagiti del nuovo millennio, il power metal  "cantereccio" di derivazione Helloween/Gamma Ray vive la sua epoca d'oro. Dischi che si vendono a palate (vedesi Stratovarius, Angra ecc.), ed una scena che prolifera di nuove realtà. A volte interessanti, altre sicuramente meno. Succede sempre così quando un determinato trend tira, si sa. Heavenly travalicano i confini geografici abituali del genere, solitamente diviso tra Germania e Scandinavia: vengono dalla Francia, esattamente dalla capitale Parigi, con i membri fondatori Benjamin Sotto (voce) e Maxence Pilo (batteria) che si trovano nel 1994 sotto la Tour Eiffel con una passione comune per i vari "Keeper Of The Seven Keys" e "Heading For Tomorrow". Quattro anni dopo, Noise Records offre al quartetto transalpino, nel frattempo completatosi con l'ingresso di Chris Savourey (guitar) e Laurent Jean (bass), un contratto per la realizzazione del loro primo albu...