DEJA-VU: Hard Rock, Rock and Heavy Metal from the Past!

Nel cuore oscuro della Svezia del 1987, un vento oscuro soffia tra foreste innevate e cimiteri dimenticati, e da quel gelo emerge un disco che non conosce compromessi, pietà o luce: "Under The Sign Of the Black Mark" dei Bathory. Un rito antico, inciso nel ghiaccio e nel fuoco, un invito a varcare la soglia dell’oscurità più profonda, dove il male diventa legge ed il freddo diventa carne dell’anima. In quell’epoca, il metal estremo è ancora un campo selvaggio, e quest'opera squarcia il velo tra brutalità sonora e rito infernale, gettando le fondamenta del black metal norvegese e scandinavo in generale. L’apertura è affidata a "Nocternal Obeisance", un'intro propiziatoria che prepara l’ascoltatore ad un viaggio attraverso lande desolate e correnti di malvagità primordiale. "Massacre" esplode subito dopo, come una lama che trafigge l’aria: crudezza assoluta e furia glaciale, con chitarre e batteria che non lasciano respiro. "Woman Of Dark Desire...

Parlare di "Dirt" degli Alice in Chains non è un esercizio di nostalgia: è come aprire una ferita che non ha mai davvero smesso di sanguinare. Uscito nel 1992, in piena esplosione del cosiddetto “grunge” di Seattle, il disco si distingue subito dalle altre produzioni dell’epoca. Non c’era alcuna voglia di inseguire mode o etichette: gli Alice in Chains erano un gruppo cazzuto, duro, con un approccio quasi metal, e Dirt ne è la prova più autentica. Non erano “grunge” nel senso edulcorato con cui la stampa li definiva: erano più abrasivi, più crudi, più diretti. Questo disco non è solo rock, non è solo grunge: è un abisso sonoro in cui ti senti trascinare e da cui sai che non uscirai intatto. L’album è un viaggio tra dipendenza, alienazione, autodistruzione e angoscia interiore. Ogni traccia sembra scritta con la polvere negli occhi e il dolore nella voce. Layne Staley non è semplicemente un cantante: è una macchina emotiva, un cronista del vuoto, e la sua voce in Dirt diventa ...

Nascono dalla fervida immaginazione di Greg Anderson dei Sunn O))), che trova nella voce di Peter Stahl l'archetipo perfetto per una creatura altamente visionaria ed artisticamente maledetta. "Et In Arcadia Ego", cita la ricca simbologia occulta di copertina: "Il Fiore Del Contagio" è il titolo scelto. Goatsnake, ovvero caprone e serpente, il nome del gruppo: penso che non occorra aggiungere nulla per descrivere l'immaginario della situazione. Il suono prescelto è caldo come il sole del deserto, algido come la desolazione lunare notturna che segue. C'è il doom/stoner, certo, ma c'è anche tanto blues immerso nelle "tristi ali del destino", che rende la proposta di "Flower Of Disease" un unicum nel panorama del settore. In questo senso, Stahl è decisivo per differenziare la proposta da un Electric Wizard qualsiasi, con tutto il rispetto dovuto alle scelte integraliste di Juss Osborne e soci. Non vorrei esagerare, visto che si tratta...

C’è un momento, entrando in "Ghost Reveries", in cui si capisce subito che non si tratta semplicemente di musica, ma di un’esperienza quasi rituale. Grazie alla visione di Mikael Åkerfeldt, gli Opeth non costruiscono solo canzoni: costruiscono ambienti, stanze mentali impregnate di colpa, visioni religiose distorte e identità che si frantumano sotto il peso di qualcosa di innominabile. Ogni dettaglio, dal riff alla linea vocale, porta la firma di un genio che sa trasformare la tecnica in narrativa emotiva. Questo disco nasce in un periodo particolare della band: è il primo con la nuova etichetta e segna anche l’ingresso stabile delle tastiere, aggiunte da Åkerfeldt e dai suoi collaboratori per dare una dimensione spettrale e quasi sacrale al suono. Ma più che un cambiamento tecnico, è una trasformazione emotiva orchestrata dal suo talento. Qui gli Opeth sembrano aver abbandonato ogni residuo di luce naturale per abbracciare un’oscurità più stratificata, più psicologica. Ed è ...

Tra la seconda metà degli anni 90 ed i primi vagiti del nuovo millennio, il power metal  "cantereccio" di derivazione Helloween/Gamma Ray vive la sua epoca d'oro. Dischi che si vendono a palate (vedesi Stratovarius, Angra ecc.), ed una scena che prolifera di nuove realtà. A volte interessanti, altre sicuramente meno. Succede sempre così quando un determinato trend tira, si sa. Heavenly travalicano i confini geografici abituali del genere, solitamente diviso tra Germania e Scandinavia: vengono dalla Francia, esattamente dalla capitale Parigi, con i membri fondatori Benjamin Sotto (voce) e Maxence Pilo (batteria) che si trovano nel 1994 sotto la Tour Eiffel con una passione comune per i vari "Keeper Of The Seven Keys" e "Heading For Tomorrow". Quattro anni dopo, Noise Records offre al quartetto transalpino, nel frattempo completatosi con l'ingresso di Chris Savourey (guitar) e Laurent Jean (bass), un contratto per la realizzazione del loro primo albu...

C'era una volta l'hard rock: quello urgente, privo di fronzoli, crudo e cruento, impavido e terremotante. Nessuna barriera concettuale, nessuna divisione tra "ciò che è" e "ciò che dovrebbe essere". Poi il genere si è settorializzato, prigioniero di definizioni e neologismi vari, indotti da case discografiche con la benedizione della critica, che non vede l'ora di separare il suono in compartimenti stagni, di ingabbiarlo ad uso e consumo dei gusti del pubblico. È così che, dopo l'irruzione del Seattle sound, qualsiasi cosa che si affranchi da cori ammiccanti e produzioni sgargianti, diventa immediatamente "grunge". My Sister's Machine affondano le radici addirittura nel 1984, quando Owen Wright (chitarra) e Chris Gohde (batteria) si uniscono ai Mistrust, dei quali fa parte anche il cantante (ex Culprit) Jeff L'Heureux. I due incontrano nel 1989 Nick Pollock, che nel frattempo ha suonato negli Alice N' Chains, gruppo all'epoc...

“Wildhoney” dei Tiamat si manifesta come una cattedrale in rovina immersa nella nebbia, un’opera che respira lentamente, come se ogni nota fosse il battito stanco di un cuore antico. Non è semplicemente un album: è una discesa controllata nell’inconscio, un rituale sonoro che trasforma la materia grezza del metal in qualcosa di organico, visionario, quasi sacrale. Pubblicato nel 1994, in un momento in cui la scena estrema stava abbandonando la brutalità monolitica per esplorare territori più atmosferici e introspettivi, “Wildhoney” si impone come una mutazione necessaria. È il figlio oscuro di un’epoca di transizione, dove il death metal iniziava a dissolversi in forme più liquide, contaminandosi con psichedelia, doom e suggestioni ambientali. In questo contesto, il genio di Johan Edlund si erge come una guida febbrile: non un semplice compositore, ma un alchimista sonoro capace di distillare malinconia, alienazione e desiderio in un’unica sostanza ipnotica. L’apertura con “Whatever Th...

Dieci anni fa, il mondo del rock viene sconquassato da una notizia che ha dell'incredibile. Brian Johnson, storica voce alla cartavetrata degli AC/DC dai tempi del leggendario "Back In Black", è ufficialmente esautorato (licenziato pare brutto) dal suo ruolo di frontman della band australiana. Motivo? Pare che si sia sfondato i timpani per la sua smodata passione verso le auto da corsa, e che ciò lo abbia condotto ai limiti della sordità. Compromettendo, è ovvio, la sua possibilità di esibirsi live. Il problema è che il gruppo ha una lunga "leg" del tour ancora da onorare. Che fare, quindi? Annullare il tutto oppure trovare un improbabile sostituito? Sia mai detto che la macchina del rock'n'roll degli AC/DC plachi la sua sete di palco e di musica live! Il tour di "Rock Or Bust" si arena ad Atlanta, a marzo 2016; ed è proprio nella città americana che viene segnalato Axl Rose all'uscita di uno studio assieme ad Angus Young e soci. Ovviamente...

Oggi pesa più di qualsiasi altra cosa: la scomparsa di Ross the Boss trasforma la nostra percezione della storia del metal. Con lui, "Kings Of Metal" non è soltanto un disco, ma un monumento eterno, scolpito nell’acciaio, un sigillo indelebile di orgoglio, potenza e visione assoluta. Il 1988 è un anno di biforcazione per il metal. Da una parte la furia del thrash e dello speed, dall’altra la lucentezza commerciale del glam e del rock melodico. I Manowar rifiutano entrambe le strade: scelgono la purezza estrema, l’assoluto, l’epica totale. Ogni nota, ogni riff, ogni battito di batteria è progettato per resistere al tempo, per rimanere scolpito nella memoria dei fan. Ed è per questo che "Kings Of Metal" non ha difetti: non perché sia perfetto secondo regole convenzionali, ma perché crea le proprie leggi e le segue con assoluta coerenza. Per capire la grandezza di questo album, bisogna guardare indietro alla storia dei Manowar. "Battle Hymns" era la pietra an...